V zemi Zátopka se udělují medaile (i tituly) na trati
5 000m mezi muži na i za hranicí 15min, dvojnásobná trať na tom není o mnoho lépe. A to tu přitom v 70-tých a 80-tých letech bylo mnoho vytrvalců, kteří běhali "pětku" hluboko pod 14min. Copak se stalo s českými běhy? Důvodů je více. Jedním z nich je PŘEDČASNÁ SPECIALIZACE. Během posledních několika let tu bylo mnoho běžců a běžkyň, kteří podávali velmi slušné výkony na delších tratích
(3 000m a více) již v dorosteneckých kategoriích. Hovořilo se o nich jako o velmi talentovaných a oni pravděpodobně byli, když dosáhli těchto výkonů. Mezi dospělými však svoje příčky neuhájili...



Předčasná specializace atleta na jakoukoliv disciplínu je chyba, u dlouhých tratí to platí dvojnásob. Každý jsme jiný a jinak rychle dospíváme, tudíž není možné dát jednu hranici, kdy se má atlet začít specializovat na danou disciplínu, aby platila pro všechny. Rámcově však můžeme říci, že přibližně do 11-ti let by měl budoucí atlet absolvovat různorodou pohybovou aktivitu, poté do 15-ti let základy všech atletických disciplín a teprve od 16-ti let by mohla začít postupná specializace na zvolenou disciplínu. Jak již bylo zmíněno, přesné věkové dělení závisí na individuálním vývoji, pohlaví (dívky dospívají o něco dříve) a atletické disciplíně.

Jako Evropané si nemůžeme brát příklad z Afričanů žijících ve zcela jiných podmínkách, kteří dospívají dříve a kteří mají dosti odlišné dispozice. Proto se zaměříme na přední úspěšné evropské vytrvalce a na vývoj výkonnosti v průběhu jejich kariéry. Informace o průběhu výkonnosti od mladých let neposkytuje každý, následující tabulka obsahuje několik vytrvalců, u nichž jsou k dispozici.

jméno	1500m			3000m			5000m
	17	20	23	17	20	23	17	20	23
Marius Bakken	4:15	3:48	3:40	-	8:14	7:41	-	-	13:09
Christian Belz	4:12	3:58	3:48	8:52	8:34	8:00	-	14:53	14:05
Günther Weidlinger	4:08	3:48	3:34	8:31	8:00	7:48	15:36	14:32	14:32
Alberto García Fernández	-	3:46	3:40	-	8:15	8:02	-	14:43	14:06
Jesús Espaňa	3:57	3:45	3:41	-	8:10	7:59	-	14:33	14:22
Juan Carlos de la Ossa	-	-	-	-	-	-	-	15:07	14:40

Z dalších světoznámých jmen zmiňme:
António Pinto - přešel k atletice z cyklistiky ve 20-ti letech
Dieter Baumann - v 16-ti letech běžel svůj první závod na 3 000m
Jan Fitschen - trénovat začal ve 14-ti, první úspěchy přišly v 19-ti, kdy se stal německým juniorským                            mistrem v krosu a vícemistrem stejné věkové kategorie na dráze na 1500m
Kamiel Maase - přešel k atletice (po působení v různých sportech) v 17-ti letech
Julio Rey - první uváděný výkon je "pětka" v 21-ti letech za 14:16
Fabián Roncero - první uváděný výkon je "desítka" v 21-ti letech za 30:35
José Manuel Martínez - první uváděný výkon je "pětka" v 21-ti letech za 14:29

Vyjmenovaní atleti tvoří prakticky kompletní evropskou vytrvaleckou špičku posledních let vyjma několika běžců, kteří závodí sice za některou z evropských zemí, ale narodili se jinde (převážně v Africe). V mládežnických kategoriích se prosadilo jen několik málo z nich, a to na středních tratích. Podívejme se nyní, v jakém věku dosáhli svých osobních rekordů na tratích 5 000m a 10 000m.

jméno	5 000m		10 000m
	výkon	věk	výkon	věk
Marius Bakken	13:06,39	26	28:26,36	22
Julio Rey	13:22,13	26	27:47,33	26
Jesús Espaňa	13:15,44	27	-	-
Günther Weidlinger	13:13,44	27	28:19,11	29
Christian Belz	13:12,16	29	27:53,16	31
Alberto García Fernández	13:02,54	30	27:46,12	28
Juan Carlos de la Ossa	13:09,84	30	27:27,80	29
Jan Fitschen	13:14,85	30	28:10,94	29
Fabián Roncero	13:22,46	31	27:14,44	28
Kamiel Maase	13:13,06	31	27:26,29	31
Dieter Baumann	12:54,70	32	27:21,53	32
António Pinto	13:02,86	32	27:12,47	33
José Manuel Martínez	13:11,13	35	27:30,56	32

Průměrný věk, kdy dosáhl jeden z těchto vytrvalců osobního rekordu na trati 5 000m, je 29,7, na trati
10 000m pak 29,8, jestliže do druhého průměru nepočítáme Mariuse Bakkena, který "desítky" prakticky vůbec neběhá a jeho osobní rekord z 22-ti let je výrazně vzdálen od jeho možností. Navíc většina běžců stále pokračuje ve své kariéře, a tak je možné, že věkový průměr v budoucnu ještě zvýší. Sami vidíte, že s tréninkem opravdu není v mladém věku kam spěchat. Pokud už některý z uvedených běžců začal se speciálním tréninkem okolo 15. roku svého věku, pak se jednalo především o rozvoj rychlosti.

A jaká je situace u žen? Následující tabulka opět nabídne několik předních evropských vytrvalkyň s vývojem jejich výkonnosti na sledovaných tratích v mladém věku.

jméno	1500m			3000m			5000m
	17	20	23	17	20	23	17	20	23
Susanne Wigene	4:45	4:26	4:22	10:54	9:16	9:09	-	15:57	15:41
Sabrina Mockenhaupt	4:41	4:23	4:13	9:49	9:10	8:44	-	15:51	15:09
Jo Pavey	4:26	4:26	4:21	-	9:56	9:45	-	-	-
Marta Dominguez	4:23	4:10	4:08	9:47	9:02	8:44	-	-	14:59
Fernanda Ribeiro	4:21	4:15	4:15	9:09	8:56	8:56	-	-	-
Lidia Chojecka	4:18	4:05	3:59	-	9:08	8:33	-	-	16:30
Gabriela Szabo	4:17	4:10	3:57	8:48	8:30	8:24	-	14:54	14:31
Jelena Prokopcuka	-	-	-	-	9:33	9:33	-	15:59	15:31

Další přední evropské vytrvalkyně:
Paula Radcliffe - juniorská mistryně světa v krosu, v 18-ti 3 000m za 9:23
Sonia O'Sullivan - v 18-ti zaběhla 800m za 2:05,7 a 3 000m za 9:01
Liliya Shobukhova - první uváděné výkony až ve 24-ti letech na 1 500m (4:12) a 3 000m (8:53)     

Jak vidíme, situace u žen je trochu jiná než u mužů. Nezřídka dosahovaly tyto slavné běžkyně úspěchů již v mládežnických kategoriích, což je pravděpodobně zapříčiněno již zmíněným dřívějším dospíváním děvčat (a to přibližně o 2 roky). Přesto je dobré si všimnout, že ani zde nejsou výjimkou dnes velmi úspěšné vytrvalkyně, které v mládí tolik "nezářily", a že některé v mládí úspěšné vytrvalkyně delší dobu stagnovaly ve svých výkonech. Jen pro zajímavost uveďme, že například Angličanka Jo (Joanne) Pavey zaběhla již v 15-ti letech 1500m za 4:27,9, ale o osm let později měla osobní rekord na této trati pouze o necelých sedm sekund lepší, tedy 4:21. Následující tabulka nám ukáže, jak je to s vytvářením absolutních osobních rekordů na delších tratích.

jméno	5 000m		10 000m
	výkon	věk	výkon	věk
Gabriela Szabo	14:31,48	23	-	-
Sabrina Mockenhaupt	15:03,47	24	31:21,28	25
Jelena Prokopcuka	14:47,71	24	30:38,78	30
Lidia Chojecka	15:04,88	25	32:55,10	30
Fernanda Ribeiro	14:36,45	26	30:22,88	31
Susanne Wigene	14:48,53	27	30:32,26	28
Liliya Shobukhova	14:47,07	28	-	-
Marta Dominguez	14:48,33	28	30:51,69	31
Paula Radcliffe	14:29,11	31	30:01,09	29
Sonia O'Sullivan	14:41,02	31	30:47,59	33
Jo Pavey	14:39,96	33	31:26,94	34

Průměrný věk vytvoření absolutního osobního rekordu u těchto vybraných žen je 27,3 na trati 5 000m a 30,1 na trati 10 000m. Stejně jako u mužů většina běžkyň stále pokračuje ve své kariéře, tudíž je opět možné, že věkový průměr ještě zvýší. Tedy i pro dívky platí, že rozhodně nemají v mládí se speciálním vytrvaleckým tréninkem kam spěchat.

Systematický trénink vedoucí k nejvyšší výkonnosti trvá několik let. V průběhu tohoto procesu není možné nic vynechat či zkrátit.