Lidský život není možný bez kyslíku a okysličování (oxidace). Jako vedlejší produkt oxidace a látkové výměny se tvoří tzv. reaktivní kyslík neboli volné radikály, které intenzivně chemicky reagují s molekulami našich tělesných tkání, jejichž funkce a integrita je tím narušena. Za normálních okolností by měla být tvorba kyslíkových radikálů a jejich odstraňování v rovnováze. Situace, kdy si organismus nemůže vlastními silami poradit s odstraněním radikálů a dalších škodlivin z nich vzniklých, se nazývá oxidační stres.

Oxidační stres se podílí na celé řádě nežádoucích stavů a nemocí. Jako příklad bych uvedl: předčasné stárnutí, srdeční infarkt a mozková mrtvice, stařecká porucha zraku, bolesti a záněty kloubů, špatné hojení ran, rakovina a jiné nádory, narození poškozených dětí, porucha imunity.

Negativně se v našem prostředí na oxidačním stresu podílí: cigaretový kouř, výfukové plyny a další znečistění životního prostředí, nadměrná psychická a fyzická zátěž, alkohol, ultrafialové a radiační záření a některé léky.

Zajímavá situace je u fyzického cvičení. Lékaři doporučují pravidelnou pohybovou aktivitu k prevenci většiny civilizačních nemocí. Vědecké studie prokazují nižší výskyt, menší komplikace i nižší úmrtnost na onemocnění srdce, cukrovku a některých nádorů u osob pravidelně sportujících oproti osobám neaktivním. Aktivní osoby také pomaleji stárnou a dožívají se vyššího věku v lepší kondici.

Na druhé straně je každá fyzická zátěž doprovázena velkou spotřebou kyslíku a následně tvorbou značného množství volných radikálů.

Sportování tedy jednak našemu tělu prospívá a jednak ho poškozuje. Úkol nás lékařů je poskytnout aktivním lidem ke sportování takové podmínky a informace, aby si fyzickou aktivitou své zdraví upevňovali ( rekreační a výkonnostní sport) a jen co nejméně narušovali (vrcholový sport).

Účinek oxidačního stresu na organismus záleží na naší genetické výbavě, stupni trénovanosti a pravidelnosti treninku, intenzitě a trvání tělesné zátěže, výživě a životosprávě a antioxidačních doplňcích výživy.

Genetická výbava

Každý z nás má vrozenou a určenou antioxidační kapacitu. Jedná se hlavně o enzymatické systémy, které volné radikály odbourávají (např. Superoxid-dismutáza, Glutathion-transferaza, Glutathion-peroxidasa).

Pravidelnost a dlouhodobost cvičení

Cvičíme-li pravidelně (alespoň 3x týdně), uvolňování kyslíkových radikálů se postupně snižuje jak v klidu mezi jednotlivými treninky, tak při vlastní fyzické aktivitě. Výsledkem je nejen výborná fyzická kondice, ale i snížený oxidační stres.

Negativním příkladem mohou být jednorázové a kampaňovité akce jako Běchovice nebo Pražský maratón, které vedou u netrénovaných k extrémnímu oxidačnímu stresu. Riskantní je intenzivní sportovní aktivita také pro osoby starší, včetně bývalých sportovců, neboť schopnost vyrovnat se s oxidačním stresem se ztrácí bez pravidelného treninku i s věkem.

Délka trvání a intenzita jednorázové zátěže

Po velmi dlouhé a intenzivní zátěži (ultramaratónské běhy) přetrvává oxidační stres i několik týdnů a organismus je celou tuto dobu náchylný k poškození. Naopak po rozumném cca 30 minutovém cvičení trvá oxidační stres jen desítky minut a organismus po této době velmi brzy přechází do výhodného antioxidačního stavu.

Výživa a antioxidanty

Antioxidanty jsou všechny látky, které jsou schopné zachytit volné radikály a včas s nimi reagovat na neškodné sloučeniny, čímž brání oxidačnímu poškození. Používají se nejen v medicíně na ochranu našeho zdraví, ale i v potravinářství k ochraně potravin.

Pro lidské zdraví mají význam antioxidanty ve výživě. Přirozené antioxidanty obsahuje čerstvé ovoce a zelenina a správně konzervované rostlinné produkty ( čaj, káva, sušené ovoce a byliny, víno...). Jedná se hlavně o bioflavonoidy a polyfenoly: resveratrol ve víně, daidzein a genistein v sojových bobech, karotenoidy v obilných zrnech a barevné zelenině a ovoci, vitamin C a vitamin E v listové zelenině, katechiny v zeleném i černém čaji. Antioxidační aktivita velmi rychle klesá nesprávným skladováním. Nahnilé nebo plísněmi napadené rostlinné produkty postrádají antioxidační aktivitu a naopak mohou oxidačními účinky škodit.

Antioxidační doplňky výživy

Jednoznačně pro všechny sportovce je vhodný zvýšený přísun antioxidantů. Pro zdravé, mladé, pravidelně a lehce cvičící osoby by měla stačit zdravá výživa s přirozenými antioxidanty ve formě zvýšeného přísunu čerstvého ovoce a zeleniny.

Zvýšenou vnímavost k oxidačnímu stresu při sportování mají lidé: chronicky i akutně nemocní, zotavující se po úrazech, žijící ve vysokém stupni psychického stresu, kuřáci, pobývající ve znečištěném a nevhodném životním prostředí, s genetickou zátěží výše uvedených nemocí v rodině, osoby starší, příliš často a příliš intenzivně či nezvykle cvičící. Tyto rizikové skupiny by měly kombinovat zdravou výživu s antioxidačními doplňky výživy a tím předcházet chronickým poškozením, která mohou vést k nucenému ukončení sportování nebo k invaliditě. Antioxidační doplňky mají obsahovat hlavně vitamin E, vitamin C, selen a přírodní antioxidanty (bioflavonoidy).

Používání antioxidačních přípravků sice při sportování nezlepší výkonnost, ale příznivě se projeví v prevenci onemocnění a úrazu a také ve fázi regenerace.